應用離子交換樹脂進行水處理軟化時，離子交換樹脂可以將其本身所具有的Na+離子和水中同符號電荷的Ca2+、Mg2+離子相互交換去除水中硬度達到軟化水的目的。

如Na型陽離子交換樹脂遇到含有Ca2+、Mg2+的水時，發生如下反應：

2RNa + Ca2+ →  R2Ca + 2Na+

2RNa + Mg2+ →  R2Mg + 2Na+